El programa Migres censa casi medio millón de aves planeadoras a su paso por el Estrecho

El consejero de Medio Ambiente de la Junta de Andalucía, José Juan Díaz Trillo, ha presentado los datos correspondientes a la última campaña de seguimiento del Programa Migres, según lo cual la Consejería de Medio Ambiente ha detectado en 2010 una cifra cercana al medio millón de aves planeadoras durante su paso migratorio por el Estrecho de Gibraltar. Díaz Trillo ha destacado que el seguimiento confirma la evolución positiva de las poblaciones europeas de rapaces, así como ha resaltado los nuevos fenómenos migratorios producidos recientemente en territorio andaluz con la colonización a cargo de nuevas especies procedentes de África.

El trabajo desarrollado en este programa se acopla a los ciclos migratorios de las aves y se inicia con el seguimiento de la migración otoñal de rapaces y cigüeñas, entre finales de julio y principios de octubre. Durante este periodo, en 2010 Medio Ambiente ha contabilizado casi medio millón de aves, destacando las cifras de ejemplares de milanos negros (más de 130.000 aves), cigüeñas blancas (en torno a 85.000), o abejeros europeos (unos 60.000). Otras especies con números elevados son el águila calzada (29.000 aves), la culebrera europea (13.350), la cigüeña negra (2.533), el alimoche común (2.218) y el gavilán común (2.100), que forman parte de las más de 30 especies de aves planeadoras que migran a través del Estrecho de Gibraltar.

Los resultados de la campaña de 2010 constatan el aumento ligero pero sostenido durante la última década de las poblaciones de rapaces migratorias de Europa Occidental, destacando no sólo los incrementos observados en especies típicamente abundantes como milanos negros, sino también en otras especies como águilas calzadas, culebreras europeas o aguiluchos cenizos. Díaz Trillo ha dado una idea de la magnitud de estos cambios, al afirmar que se ha pasado de censar en torno a 5.000 águilas calzadas y 2.500 águilas culebreras a finales de los años 90, a más de 20.000 calzadas y 11.000 culebreras en los últimos años, lo que “constituye una excelente noticia sobre su estado de conservación”.

La labor de seguimiento continúa con la migración de las aves marinas, que en el Estrecho de Gibraltar se concentra entre octubre y noviembre. Así, en los resultados del Programa Migres destacan las poblaciones de dos especies mediterráneas, la pardela cenicienta, con más de 80.000 aves censadas, y la pardela balear, especie en peligro crítico de extinción, de la que se han contabilizado en esta campaña más de 12.000 ejemplares.

Por otra parte, el consejero de Medio Ambiente ha afirmado que el trabajo desarrollado por su departamento ha propiciado otros hallazgos relacionados con los cambios migratorios de determinadas especies. Según el consejero “la adaptación a las nuevas circunstancias ambientales ocasiona que muchas aves modifiquen sus áreas de distribución, lo que está propiciando la creciente colonización del continente europeo a través del Estrecho de Gibraltar por especies típicamente africanas”. Uno de los datos más destacados de los últimos años es la colonización llevada a cabo por el ratonero moro, rapaz que el pasado año se estableció por primera vez en la historia de las migraciones en territorio nacional, escogiendo Tarifa (Cádiz) como zona de asentamiento.

El consejero ha dicho que este hecho excepcional y de especial relevancia ha venido acompañado, en la última década, de la detección de colonizaciones crecientes de otras aves desde África hacia España, tales como el vencejo moro (asentado en Bolonia, Cádiz), el escribano sahariano (puede observarse también en Tarifa), el vencejo cafre, la golondrina dáurica, el corredor, el elanio azul, o el buitre moteado. Estos hallazgos parecen estar asociados a los procesos de calentamiento global y, en este sentido, el consejero ha recordado que las aves migratorias son centinelas idóneos para seguir estos cambios, y el Estrecho, un lugar estratégico de enorme valor para la detección de estas colonizaciones biológicas.

Los censos también han permitido registrar cambios en las fechas de llegada de algunas de estas aves, ya que especies como el alimoche están adelantando su paso a África en casi una semana. Mención especial ha merecido el caso de la cigüeña blanca, pues el titular de Medio Ambiente ha explicado que se observan bandos pasando a África ya al final de la primavera, mientras que muchas cigüeñas regresan a Europa en fechas tan tempranas como octubre y noviembre.

Otro aspecto puesto de manifiesto es que, como consecuencia de su expansión, el águila pomerana y otras especies de rapaces de Europa Central y Oriental utilizan de manera regular, aunque en bajo número, la ruta occidental a través del Estrecho de Gibraltar. Hasta ahora, la migración de estas especies se producía casi exclusivamente por la ruta oriental, a través del Cáucaso, Turquía e Israel, lo que en opinión de Díaz Trillo puede originar el establecimiento de una nueva ruta migratoria para la especie.

El Programa Migres es, además, un proyecto de participación ciudadana encuadrado en el programa de Voluntariado Ambiental de la Consejería de Medio Ambiente de la Junta de Andalucía. En 2010 ha recibido el mayor número de solicitudes de voluntariado de su historia, con un total de 406 inscripciones procedentes de 12 países, además de España. De estos candidatos se seleccionaron finalmente a 120 voluntarios que, entre los meses de julio a noviembre, han realizado 18.270 horas de labor voluntaria. A lo largo de sus distintas ediciones, voluntarios de 34 nacionalidades diferentes han colaborado en esta iniciativa.

Migres es un programa de la Junta de Andalucía creado en 1997 cuyo objetivo es el seguimiento científico a largo plazo de los patrones migratorios de las aves en el Estrecho de Gibraltar. Éste es el principal punto de conexión en la vía migratoria entre los continentes europeo y africano por el que pasan anualmente más de 30 millones de aves de 380 especies diferentes. En este sentido, el consejero ha destacado que la avifauna constituye un recurso de gran potencial que coloca a Andalucía entre las principales regiones mundiales en lo que a la oferta de turismo ornitológico se refiere.

Asimismo, Díaz Trillo ha asegurado que la comunidad andaluza destina notables esfuerzos a propiciar la preservación de esta parte de la biodiversidad, con la puesta en marcha de numerosos programas de conservación y seguimiento, iniciativas de reforzamiento y de reintroducción de especies desaparecidas, la puesta en marcha de medidas para combatir las principales amenazas que afectan a las aves en la región o la realización de estudios conjuntos con otros organismos y entidades. El consejero ha concluido afirmando que la avifauna andaluza recibe buena parte de los 21 millones de euros que su departamento invierte anualmente en la conservación de la biodiversidad.