Nadal retorna al horario nocturno para jugar ante el alemán Tommy Haas

El tenista español Rafa Nadal buscará mañana ante el alemán Tommy Haas clasificarse para los octavos de final del Abierto de Australia, primer 'grande' de la temporada, mismo objetivo que persiguen Fernando Verdasco, Nicolás Almagro y Anabel Medina Garrigues, y que se cumplirá seguro o para Carla Suárez Navarro o para María José Martínez, que se cruzan.

El número uno del mundo volverá a jugar en el horario nocturno y se enfrentará al incómodo germano en el último turno de la Rod Laver Arena con la misión de meterse por tercer año consecutivo entre los 16 mejores.

En el balance de enfrentamientos, Nadal domina por 3-0 a Haas, un jugador lastrado por las lesiones y que llegó a ser número dos del mundo. Además, el manacorí no cae antes de octavos de un 'grande' desde que perdiese ante el estadounidense James Blake en el Abierto de los Estados Unidos de 2005. Ese mismo año, resultó eliminado en la segunda ronda de Wimbledon por el luxemburgués Gilles Muller.

Por su parte, Fernando Verdasco, por primera vez en la tercera ronda de Melbourne, buscará en el tercer turno de la Show Court 2 la revancha de la pasada final de Brisbane ante el peligroso Radek Stepanek, al que nunca ha vencido, y conseguir entrar en los octavos de final, mientras que Nicolás Almagro, en el primer turno de la Hisense Arena, se cruza con el francés Gael Monfils, con el que perdió en tres mangas en los Juegos de Pekín.

En el torneo femenino, Anabel Medina Garrigues intentará volver a meterse en los octavos de final del primer 'grande', algo que no cosigue desde 2002 cuando sufrió ante Mónica Seles su fatídica lesión de rodilla. Su rival en el primer turno de la Margaret Court Arena será la italiana Flavia Pennetta, duodécima favorita.

En el supuesto de que la valenciana ganase su partido, habría una española segura en los cuartos de final puesto que se enfrentaría a la ganadora del duelo en la Show Court 2 entre la canaria Carla Suárez Navarro, verdugo en segunda ronda de Venus Williams, y la murciana María José Martínez.