De la coca de San Juan

Anoche se produjo el solsticio de verano, con lo que llegó de esta manera el día más largo del año, el día de San Juan. Las celebraciones de San Juan son de origen pagano y han heredado una serie de rituales, prácticas y costumbres que parecen estar basadas en celebraciones precristianas. De hecho, esta celebración marca la mitad del año celta (de Beltane, 1 de mayo a Lugnasadh, 1 de agosto). La noche de San Juan, significa el triunfo de la luz sobre la oscuridad. En sus rituales las características principales son el sol, el fuego y el agua, y las hogueras que se encienden esa noche preservan de todo mal durante un año. La leyenda dice que las cenizas curan las enfermedades de la piel y que es conveniente saltar la hoguera un mínimo de tres veces para tener un buen año. Y como no podía ser de otra manera, estas tradiciones conllevan una importante carga gastronómica. En todo el Levante español todas las pastelerías se afanan estos días por tener dispuestas la mayor cantidad posible de cocas, de todos los sabores y con multitud de ingredientes. Básicamente la coca es lo que viene a ser una especie de pizza a la española. Y aunque puede ser dulce o salada, se trata de una torta de pan, más o menos esponjosa, sobre la que se colocan una serie de ingredientes. En este día si es verdad que la más clásica es la dulce, adornada con cintas de crema pastelera en forma de rombos y fruta confitada que aporta colorido a la pieza. Puede estar espolvoreada con almendra fileteada o piñones. Las cocas saladas son uno de los aperitivos más comunes en el Mediterráneo español, pudiendo ser de anchoas, chorizo, longanizas, atún, espinacas con piñones, etc. Su origen es incierto y además no cuentan con denominación de calidad, básicamente porque su producción es artesanal en pequeñas industrias de carácter familiar cuya distribución se basa en la venta directa en el mismo establecimiento. La gran variedad en sus ingredientes y formas de prepararla provocan la falta de regulación, que por otra parte también fundamentan todo su encanto. Y aunque la pizza italiana en estos momentos nos tienen el terreno comido, deberíamos al menos en este día echar mano de una delicia tan nuestra. Quién sabe, quizás en algunos años también contemos en nuestra península con un ¿telecoca?, pero sin confusiones, eh. La semana que viene más…

La receta de la semana

A mi personalmente me gustan más la Cocas saladas, porque me parece una forma de aperitivo o merienda muy divertida y original, pero hoy la más clásica es la Coca de San Juan que es dulce, así que os paso la receta, a ver si os atrevéis a prepararla y a comerla después de haber pegado unos saltos sobre la hoguera. Para la masa de la coca: 300 gramos de harina aproximadamente, 50 gramos de mantequilla, 60 gramos de azúcar, 35 gramos de levadura fresca, 2 huevos, 5 gramos de sal, 75 ml de leche, 100 gramos de almendra molida, piel de limón rallada. Para la crema pastelera: 5 yemas de huevo, 125 gramos de azúcar, 50 gramos de maizena, 625 ml. de leche, una rama de canela, piel de limón. Para decoración: 1 huevo, frutas confitadas, piñones. Disolver la levadura en una taza con la leche templada. Dejar la mantequilla a temperatura ambiente. Tamizar la harina sobre un cuenco y agregar la levadura, el azúcar, la almendra molida, la mantequilla y los huevos. Mezclar hasta conseguir una masa homogénea y suave. Formar una bola con la masa, colocarla en un cuenco y taparla con un paño; dejarla en lugar templado hasta que doble su volumen. Estirar la masa con el rodillo. Por otro lado elaboramos la crema pastelera hirviendo la leche con la canela, la piel de limón y la mitad del azúcar. En otro lado se mezclan las yemas, el resto del azúcar y la maizena. Cuando la leche hierva le echamos esta mezcla y volvemos a calentar moviendo con una barilla pastelera hasta que espese. Mientras dejar la masa bien fina con forma ovalada o al gusto y colocar las frutas confitadas y los piñones por encima de forma decorativa. La crema pastelera la ponemos dibujando rombos. Tapar con un paño y dejar que suba de nuevo. Espolvorear con el azúcar y colocarla en una placa de horno. (Para más facilidad, puede adornar la coca en la placa directamente). Calentar el horno y cocer la coca a 180º 20-25 minutos o hasta que los bordes estén dorados.